월러스 워틀스 – 성장 과정, 주요 업적, 그리고 교훈

 

 

월러스 워틀스(Wallace D. Wattles, 1860~1911)는 미국의 철학자이자 자기 계발 작가로, 특히 그의 저서 《부의 확신(The Science of Getting Rich)》으로 널리 알려져 있습니다. 그는 부를 창출하는 원리를 과학적으로 설명하며, 긍정적인 사고방식과 실천을 강조하는 자기 계발 사상을 발전시켰습니다. 워틀스의 철학은 이후 "시크릿(The Secret)"과 같은 끌어당김의 법칙(Law of Attraction)을 기반으로 한 현대 자기 계발서에 큰 영향을 미쳤습니다. 이번 글에서는 그의 성장 과정, 주요 업적, 그리고 우리가 배울 수 있는 교훈을 살펴보겠습니다.

 

1. 월러스 워틀스의 성장 과정

월러스 워틀스는 1860년대 미국에서 태어나, 경제적으로 어려운 환경에서 자랐습니다. 하지만 그는 자신의 삶을 스스로 개척하며, 부와 성공을 연구하는 데 집중했습니다.

① 어려운 유년 시절과 교육 배경

월러스 워틀스의 유년 시절에 대한 구체적인 기록은 많지 않지만, 그는 19세기 후반 미국의 농촌 지역에서 가난하게 성장한 것으로 알려져 있습니다.

• 어린 시절부터 그는 경제적인 어려움과 사회적 한계를 경험했으며, 부유한 가정에서 자란 것이 아니었기 때문에 부를 창출하는 방법을 스스로 연구해야 했습니다.
• 그는 정규 교육을 충분히 받지 못했지만, 독서를 통해 철학과 경제학, 성공학에 대한 지식을 습득했습니다.
• 특히, 랄프 왈도 에머슨(Ralph Waldo Emerson)과 헨리 조지(Henry George)의 사상에서 영향을 받았으며, 이를 바탕으로 자신만의 성공 철학을 개발했습니다.

② 자기계발에 대한 탐구와 철학적 변화

• 워틀스는 젊은 시절 노동자로 일하며 경제적 어려움을 겪었지만, 부를 이루는 원리에 대해 깊이 연구하며 자신의 삶을 변화시키기로 결심했습니다.
• 그는 "사람이 부를 얻는 것은 운이 아니라 과학적 원칙에 따라 실천한 결과"라고 믿었습니다.
• 이를 바탕으로 그는 철학적, 실용적인 자기 계발서를 집필하며, 어떻게 하면 누구나 부자가 될 수 있는지를 연구했습니다.

2. 월러스 워틀스의 주요 업적

월러스 워틀스는 자기계발서 작가로서 많은 영향을 미쳤으며, 그의 철학은 현대 자기 계발 사상의 기반이 되었습니다. 그의 가장 중요한 업적들을 살펴보겠습니다.

① 《부의 확신(The Science of Getting Rich)》 – 부를 창출하는 원리 정립

워틀스의 가장 대표적인 저서 《부의 확신(The Science of Getting Rich)》은 1910년에 출간되었으며, 오늘날까지도 널리 읽히고 있는 자기 계발서입니다.

   이 책에서 강조하는 핵심 원칙은 다음과 같습니다.

1. 부자가 되는 것은 과학이다
   • 워틀스는 부를 이루는 것이 단순한 운이 아니라, 과학적으로 실천할 수 있는 원칙이 존재한다고 주장했습니다.
   • 그는 특정한 사고방식과 행동 패턴을 따르면 누구나 부를 창출할 수 있다고 믿었습니다.
2. "생각하는 방식(Thinking in a Certain Way)"이 중요하다
   • 그는 긍정적인 사고방식이 부를 창출하는 데 필수적이라고 말했습니다.
   • 자신의 목표를 이미 달성한 것처럼 생각하고 행동하는 것이 성공의 핵심이라고 강조했습니다.
   • 이는 이후 "끌어당김의 법칙(The Law of Attraction)"의 기초가 되었습니다.
3. 행동(Action)과 실천이 필수적이다
   • 단순히 긍정적인 생각만으로는 부를 얻을 수 없으며, 구체적인 행동과 실천이 반드시 필요합니다.
   • 그는 "매일 최선을 다해 행동하고, 기회를 적극적으로 활용하라"라고 조언했습니다.

② 현대 자기 계발서에 미친 영향

워틀스의 사상은 20세기 후반과 21세기 초반의 자기계발 운동에 큰 영향을 미쳤습니다.

• "시크릿(The Secret)" – 론다 번(Rhonda Byrne)의 베스트셀러 《시크릿》은 워틀스의 "생각하는 방식이 현실을 만든다"는 철학을 기반으로 하고 있습니다.
• 끌어당김의 법칙(The Law of Attraction) – 워틀스는 성공을 끌어당기는 사고방식을 강조했으며, 이는 현대 자기 계발서에서 널리 사용되는 개념이 되었습니다.

③ 행동 철학과 실천적인 접근법 제시

워틀스는 단순한 이론이 아니라, 실천 가능한 철학을 제시했습니다.

• 그는 단순한 이상적인 사고가 아니라, 매일 구체적인 목표를 설정하고 실행하는 것이 중요하다고 강조했습니다.
• 이는 오늘날 성공학, 자기 계발, 비즈니스 코칭 분야에서 실질적으로 적용되는 원칙이 되었습니다.

3. 월러스 워틀스가 남긴 교훈

월러스 워틀스의 철학과 삶에서 우리가 배울 수 있는 중요한 교훈을 정리해 보겠습니다.

① 부와 성공은 특정한 원칙을 따를 때 이루어진다

• 워틀스는 부자가 되는 것이 운이나 배경에 의존하는 것이 아니라, 과학적인 원칙을 따르면 누구나 가능하다고 믿었습니다.
• 그는 부를 얻고 싶다면, 부자가 되는 방식을 먼저 배워야 한다고 강조했습니다.

   실천법:

• 성공한 사람들의 사고방식과 행동 방식을 연구하고, 이를 자신의 삶에 적용해 보기
• 매일 목표를 구체적으로 설정하고, 실천하는 습관 기르기

② 긍정적인 사고방식이 현실을 변화시킨다

• 그는 "당신이 어떤 생각을 하느냐에 따라 삶이 달라진다"라고 말하며, 긍정적인 사고가 현실을 창조한다고 믿었습니다.
• 이는 현대 심리학에서도 입증된 원칙으로, 긍정적인 사고 목표 달성에 중요한 역할을 합니다.

   실천법:

• 매일 아침 "나는 성공할 것이다"와 같은 긍정적인 확언(Affirmation)을 실천하기
• 부정적인 생각이 들 때마다 긍정적인 시각으로 재해석하는 습관 기르기

③ 실천 없이는 아무것도 이루어지지 않는다

• 그는 아무리 좋은 생각을 하더라도, 행동하지 않으면 성공할 수 없다고 강조했습니다.
• "오늘 할 수 있는 일을 미루지 말고, 지금 당장 시작하라"는 것이 그의 철학이었습니다.

   실천법:

• 하루에 한 가지라도 목표를 향한 실천적인 행동을 하기
• "완벽한 계획"을 기다리지 말고, 작은 것부터 시작하기

결론

월러스 워틀스의 성장 과정 – 가난한 환경에서도 스스로 성공 철학을 연구하고 실천했다.
주요 업적 – 《부의 확신》을 통해 성공의 원리를 정립하고, 현대 자기 계발 사상에 큰 영향을 미쳤다.
교훈 – 긍정적인 사고와 실천이 부와 성공을 이루는 핵심 요소이다.

그의 철학을 실천한다면, 누구나 더 나은 삶을 만들어갈 수 있을 것입니다.